Bauxit có hàm lượng silica (SiO2) cao sẽ trải qua một quá trình để loại bỏ tạp chất này. Silica có thể gây ra các vấn đề về hình thành cặn và chất lượng của sản phẩm cuối cùng.



Dung dịch xút nóng (NaOH) được sử dụng để hòa tan các khoáng chất mang nhôm trong bôxit (gibbsite, böhmite và diaspore) để tạo thành dung dịch siêu bão hòa natri aluminat hay còn gọi là “Dung dịch mầm”.

Gibbsite:
Al (OH) 3 + Na + + OH- → Al (OH) 4- + Na +

Böhmite và Diaspore:
AlO (OH) + Na + + OH- + H2O → Al (OH) 4- + Na +

Các điều kiện trong bể phân hủy (nồng độ xút, nhiệt độ và áp suất) được thiết lập tùy theo đặc tính của quặng bôxít. Quặng có hàm lượng gibbsite cao có thể được xử lý ở 140 ° C, trong khi bôxit böhmitic yêu cầu nhiệt độ từ 200 đến 280 ° C. Như vậy, áp suất không quan trọng đối với quá trình, nhưng được xác định bởi áp suất bão hòa hơi của quá trình. Ở 240 ° C, áp suất xấp xỉ 3,5 MPa.

Sau đó, bùn được làm nguội trong một loạt bể chứa nhanh đến khoảng 106 ° C ở áp suất khí quyển và bằng cách xả hơi nước. Hơi nước này được sử dụng để làm nóng trước dung dịch đã qua sử dụng. Trong một số nhà máy phân hủy ở nhiệt độ cao, bauxite (trihydrate) chất lượng cao hơn được đưa vào hệ thống bể chứa nhanh để thúc đẩy sản xuất. Quá trình "làm ngọt" này cũng làm giảm mức sử dụng năng lượng trên mỗi tấn sản xuất.

Mặc dù nhiệt độ cao hơn thường có lợi về mặt lý thuyết, nhưng có một số nhược điểm tiềm ẩn, bao gồm khả năng các oxit khác ngoài alumin hòa tan vào dung dịch xút.